Un'azienda aerospaziale globale focalizzata sullo sviluppo di veicoli di lancio di piccole e medie dimensioni ha annunciato di aver iniziato a installare la più grande macchina di posizionamento automatico delle fibre del suo genere sulla sua linea di produzione di razzi Neutron nel Maryland. La macchina di posizionamento automatico delle fibre è in grado di produrre automaticamente la più grandecomposito di carboniostrutture missilistiche nella storia.
L'attrezzatura robotica personalizzata pesa 99 tonnellate ed è alta 12 metri. È stata prodotta da un'azienda di Washington, DC, e ha iniziato a essere installata presso lo Space Structures Complex nel Maryland. La nuova macchina automatizzerà la produzione di tutte le grandi strutture composite per il veicolo di lancio Neutron, tra cui l'interstadio e la carenatura lunghi 28- metri, il serbatoio del primo stadio di 7- metri di diametro e i pannelli del serbatoio del secondo stadio di 5- metri di diametro.
Il veicolo di lancio Neutron ha requisiti estremamente elevati per la produzione di parti grazie alle sue caratteristiche uniche di riutilizzabilità. Questo robot automatico può posare compositi in fibra di carbonio continui a una velocità di 100 metri al minuto. La macchina AFP è inoltre dotata di un sistema di rilevamento in tempo reale completamente automatico in grado di individuare piccoli difetti nell'intero composito di carbonio laminato e informare l'operatore del problema prima che la macchina inizi a posare lo strato successivo.
Con l'entrata in piena produzione della struttura in composito di carbonio di Neutron, si prevede che la macchina automatizzata farà risparmiare più di 150.000 ore di tempo di produzione durante il processo produttivo.
l'azienda ha affermato: "Combineremo la nostra tecnologia di compositi in carbonio collaudata in volo, la produzione additiva e la robotica autonoma per progettare e costruire grandi componenti aerospaziali, che non solo manterranno la cadenza di lancio di Neutron, ma restituiranno anche ai nostri clienti che hanno supportato la nostra navicella spaziale con struttura in composito di carbonio. Produrremo la prossima generazione di razzi".
La macchina AFP verrà utilizzata anche per produrre neutroni più piccolistrutture composite in carbonio, il primo stadio del lanciatore Electron e altre strutture di veicoli spaziali in composito di carbonio, tra cui pannelli e componenti strutturali di veicoli spaziali, substrati di pannelli solari, serbatoi di carburante in composito di carbonio, ecc., nonché prodotti personalizzati per l'industria aerospaziale.
